Er is een nieuwe computer ontwikkeld die op de langere termijn altijd zal winnen met het spelen van poker. Het gaat om Cepheus, een computer die alle mogelijke kaarten berekend en uit ervaring de juiste keuze moet kunnen maken. De computer heeft miljoenen rondes en handen geleerd en weet zo welke uitkomst het meest waarschijnlijk is. Dit lijkt een koud kunstje, met het geheugen en wat wiskunde moet je immers als speler ook een heel aardig eind kunnen komen. Cepheus kan echter meer dan dat; het monitort namelijk ook de spelers die aan tafel zitten en leert het gedrag van de tegenstanders. Op die manier kan bluf berekend worden en is winnen van de computer een zware opgave. Doet een beetje denken aan Kasparov, nietwaar?
Wint de pokercomputer elke hand?
Cepheus kan niet elke hand winnen. Dat is onmogelijk, want met de verkeerde kaarten (om het zo maar eens te stellen) is winst onmogelijk. Het is echter zo dat Cepheus op de langere termijn altijd de winnaar aan tafel zal zijn. Nu zijn er al mensen die deze opmerking in twijfel trekken, want wat gebeurt er als Cepheus een paar slechte handen achter elkaar krijgt en zo niet kan winnen? Dan nog zal de pokercomputer de tegenstanders monitoren en gaan rekenen wat er gebeurt en wat er had kunnen gebeuren.
De ontwikkelaars willen de computer niet in gaan zetten om geld te verdienen met het pokeren, al zou dat in theorie wel mogelijk zijn. De computer is er snel genoeg voor, maar dat is niet het doel geweest van de onderzoekers. Zij wilden een programma maken dat keuzes kan maken op basis van ervaringen uit het verleden en mogelijkheden, zelfs op de momenten dat er veel onbekende factoren zijn. Dat is zonder enige twijfel gelukt en daarmee is er een technologische doorbraak behaald. Misschien een leuk avondproject voor de gemiddelde pokeraar?